Unos pocos a\u00f1os atr\u00e1s, mi hijo Ben y yo tuvimos la oportunidad de ir a un partido de la Serie Mundial en St. Louis. Fue fant\u00e1stico ver a mis queridos Cardenales enfrent\u00e1ndose a los Tigres de Detroit.<\/p>\n
Los Cardenales triunfaron 5-0 (ganando la serie en cinco juegos), pero lo m\u00e1ximo de la experiencia de esa tarde fue cuando mi amigo Chip se volvi\u00f3 y le pregunt\u00f3 a mi hijo: \u201c\u00bfC\u00f3mo describir\u00edas a tu pap\u00e1 en una palabra? Mirando a Ben c\u00f3mo pensaba por un momento, yo especulaba en silencio sobre lo que \u00e9l podr\u00eda decir. Esperaba que fuera alg\u00fan rasgo de car\u00e1cter noble como \u201camoroso\u201d o \u201camable\u201d o \u201cperdonador.\u201d En vez de eso, la conclusi\u00f3n en una sola palabra de mi hijo mayor fue \u201cintencional\u201d.<\/p>\n
Permanec\u00ed sentado impresionado.<\/p>\n
\u00bfIntencional?<\/p>\n
Si me hubieran pasado un diccionario y me hubieran dado un par de d\u00edas, \u00a1nunca habr\u00eda escogido esa palabra! Mir\u00e9 a mi hijo y pens\u00e9, Eras el n\u00famero dos en tu clase en la secundaria, presidente del centro de alumnos, inteligente … \u00bfEs esto lo mejor que puedes hacer?<\/em><\/p>\n Ben le explic\u00f3 a Chip: \u201cPap\u00e1 siempre fue resuelto en su papel como padre, siempre ense\u00f1\u00e1ndonos y capacit\u00e1ndonos. \u00c9l trataba de no dejar que nada simplemente sucediera.\u201d<\/p>\n Ahora que he tenido un poco de tiempo para pensarlo, y que otros en la familia lo han sopesado y lo han confirmado, he llegado a la conclusi\u00f3n de que \u201cintencional\u201d no es una mala descripci\u00f3n. Creo que me di cuenta casi desde el principio\u00a0 de que criar a mis hijos iba a ser mi mayor contribuci\u00f3n para un futuro que yo mismo no ver\u00eda. Como resultado, tuve que ir m\u00e1s all\u00e1 del deber como un padre y ser bastante intencional en lo que B\u00e1rbara y yo les ense\u00f1\u00e1bamos y en lo que yo modelaba ante ellos.<\/p>\n Afortunadamente, yo tuve un gran modelo de \u201cintencionalidad\u201d: Hook Rainey.<\/p>\n La ni\u00f1ez fue muy sencilla para m\u00ed mientras crec\u00eda en Ozark, Missouri. Creo que una de las razones por la que me sent\u00eda tan seguro fue que aun cuando viv\u00eda en un pueblo peque\u00f1o, ten\u00eda un gran pap\u00e1; no en personalidad ni en tama\u00f1o, pero s\u00ed en car\u00e1cter. Algunos ni\u00f1os nunca tienen eso. Me alegro de que yo s\u00ed lo tuve.<\/p>\n Mi pap\u00e1 era un hombre silencioso con una integridad s\u00f3lida como de granito. \u00c9l vivi\u00f3 toda su vida a unas pocas millas de la caba\u00f1a de troncos donde naci\u00f3. Era apenas un adolescente\u00a0 y uno de nueve hijos, cuando su padre abandon\u00f3 a la familia, dej\u00e1ndolos en una pobreza absoluta. Todo esto sucedi\u00f3 en un tiempo en que el abandono se consideraba \u201cpoco hombre\u201d y el divorcio era inaceptable.<\/p>\n Mirando hacia atr\u00e1s, me pregunto c\u00f3mo mi pap\u00e1 se las arregl\u00f3 para ser un hombre. \u00c9l f\u00e1cilmente podr\u00eda haber sido una v\u00edctima y haberse vuelto amargado y enojado. Forzado a crecer m\u00e1s temprano, mi pap\u00e1 cuid\u00f3 de su mam\u00e1 y de sus hermanos y hermanas por muchos a\u00f1os. De alg\u00fan modo se las arregl\u00f3 para graduarse de la secundaria y juntar el dinero para instalar una estaci\u00f3n de servicio.<\/p>\n Mi pap\u00e1 amaba el b\u00e9isbol. Supe despu\u00e9s que fue un legendario lanzador en la regi\u00f3n. Siendo zurdo le dieron el apodo de \u201cHook\u201d (Gancho) porque tiraba una bola curva enga\u00f1adora; esta fue la \u00fanica cosa enga\u00f1adora en su vida. Era tan bueno que jug\u00f3 en el club de la liga menor de los Cardenales de St. Louis, e incluso lanz\u00f3 en un partido contra el lanzador Dizzi Dean, reconocido miembro del Sal\u00f3n de la Fama.<\/p>\n Mi pap\u00e1 no s\u00f3lo ten\u00eda un lanzamiento curvo impredecible; tambi\u00e9n sab\u00eda c\u00f3mo guardar un secreto. Un d\u00eda, durante la Depresi\u00f3n, cuando su familia no lo estaba mirando, \u00e9l y mi mam\u00e1 se fugaron un fin de semana y fueron al Derby de Kentucky para una luna de miel de dos d\u00edas. Y aunque recuerdo una discusi\u00f3n que tuvieron cuando yo era un ni\u00f1o, nunca cuestion\u00e9 el amor y la lealtad de mi pap\u00e1 hacia mi mam\u00e1. Ellos estuvieron casados 44 a\u00f1os hasta su muerte.<\/p>\n Mi pap\u00e1 me ense\u00f1\u00f3 c\u00f3mo lanzar una curva, un slider<\/em> y una bola de nudillos. \u00c9ste \u00faltimo lanzamiento\u00a0 era incre\u00edble. A medida que la bola planeaba hacia m\u00ed, \u00e9l se re\u00eda y dec\u00eda \u201c\u00a1Cuenta las costuras, hijo … cuenta las costuras! Yo me re\u00eda con \u00e9l mientras al bola flotaba y se dirig\u00eda hacia m\u00ed. Aun con una concentraci\u00f3n intensa y mi mejor esfuerzo, apenas pod\u00eda atrapar esa pelota que revoloteaba.<\/p>\n Un mont\u00f3n de recuerdos sobre el tiempo con pap\u00e1 ahora me hacen sonre\u00edr: Cazando ciervos y codornices y pescando lubina blanca. Los chicos de su clase de sexto grado en la Escuela Dominical. Su loci\u00f3n Old Spice para despu\u00e9s de afeitarse y su jab\u00f3n de manos \u201cLava\u201d.\u00a0 Quedarnos\u00a0 dormidos juntos con su brazo alrededor m\u00edo en una tarde de s\u00e1bado mientras ve\u00edamos el \u201cJuego de la Semana\u201d en la TV. A\u00fan puedo sentir el vello de su brazo contra mi mejilla infantil, y casi puedo sentir el olor a propano en sus manos despu\u00e9s de las entregas de esa ma\u00f1ana.<\/p>\n No recuerdo que me haya predicado ning\u00fan serm\u00f3n cuando era un ni\u00f1o. Sin embargo, mi pap\u00e1 me ense\u00f1\u00f3 la vida. \u00c9l era un mensaje viviente. Aut\u00e9ntico. Humilde. No le gustaban los fanfarrones. Era fiel honesto, leal y amable. Un hombre que tomaba en serio sus responsabilidades. Y puedo contar con los dedos de una mano las groser\u00edas que alguna vez salieron de su boca.<\/p>\n Pap\u00e1 entren\u00f3 por tres temporadas al equipo de nuestra peque\u00f1a liga de b\u00e9isbol, los Tigres de Ozark. Yo s\u00f3lo ten\u00eda 10 a\u00f1os cuando jugamos nuestro primer partido contra un grupo muy afiatado de veteranos llamado los P\u00e1jaros Madrugadores. Yo no me di cuenta en ese momento, pero fue un cl\u00e1sico enfrentamiento de David contra Goliat. Yo era un lanzador inicial, y creo que perd\u00edamos 12-0 en el primer inning cuando mi pap\u00e1 me movi\u00f3 al campo derecho. La liga no ten\u00eda una regla de misericordia, pero ten\u00eda un l\u00edmite de tiempo, y el juego solo duraba tres innings. No logramos un punto, y el marcador final fue 22-0.<\/p>\n Pero mi pap\u00e1 nunca se di\u00f3 por vencido. Nos ense\u00f1\u00f3 lo b\u00e1sico y lentamente me transform\u00f3 en un lanzador y a un pu\u00f1ado de chicos campesinos en un equipo competitivo. Tengo una foto del equipo que est\u00e1 colgada en mi oficina como registro de lo que logramos. Dos a\u00f1os m\u00e1s tarde llegamos a las semifinales en los plays-off<\/em> … y desde luego que nuestros oponentes fueron los P\u00e1jaros Madrugadores.<\/p>\n Estoy seguro que se mor\u00edan de ganas de jugar con nosotros nuevamente, pero no fue el juego que ellos esperaban. Fue competitivo hasta la \u00faltima jugada al final del \u00faltimo inning<\/em>. Tuvimos la chance<\/em> de ganar, pero los P\u00e1jaros Madrugadores prevalecieron 3-2.<\/p>\n Yo estaba devastado porque perdimos. Pero ahora, m\u00e1s de medio siglo despu\u00e9s, tengo una impresi\u00f3n distinta del juego. Cuando me siento y contemplo la foto del equipo, no importa que hayamos perdido. Lo que importa es que mi pap\u00e1 est\u00e1 presente en la foto …y no s\u00f3lo por tres temporadas, sino por toda mi vida.<\/p>\n \u00c9l me dio muchos regalos, pero el mejor regalo que Hook (el Gancho) Rainey me dio fue que nunca dej\u00f3 de creer en m\u00ed. Y cuando muri\u00f3 en 1976, a la edad de 66, casi la mitad de nuestro pueblo de 1235 habitantes acudi\u00f3 a honrarlo. Un hombre, hablando de la integridad de mi pap\u00e1 dijo: \u201cNunca escuch\u00e9 una palabra negativa sobre Hook Rainey\u201d.<\/p>\n A\u00fan hoy, su presencia est\u00e1 grabada en mi vida. En el oto\u00f1o de 2007, mi amigo Randy me invit\u00f3 a cazar alces con arco en su rancho en Montana. Cuando empec\u00e9 mi cacer\u00eda, desliz\u00e1ndome alrededor de los enebros en busca de un trofeo, escuch\u00e9 las palabras que pap\u00e1 me dijo muchas veces cuando era ni\u00f1o: \u00abdespacio, hijo; despacio.\u201d<\/p>\n Mucho de los que hoy soy, se debe a que tuve un pap\u00e1 que se acerc\u00f3 a mi vida. \u00c9l mucho m\u00e1s que el pap\u00e1 de alguien. El fue mi pap\u00e1.<\/p>\n Bob Helvey, uno de mis colegas en FamilyLife, cuenta una gran historia sobre otro padre que se acerc\u00f3 y fue dedicado para entrenar a su hijo. Cuando Bob ten\u00eda 10, repart\u00eda diarios, y en una fr\u00eda noche de Virginia, una r\u00e1faga de viento lo golpe\u00f3 y lo tir\u00f3 de su bicicleta. Entonces observ\u00f3 conmocionado como su paquete de peri\u00f3dicos se desarmaba y se esparc\u00eda por todas partes.<\/p>\n En ese punto, este ni\u00f1o ten\u00eda una opci\u00f3n: Pod\u00eda levantarse, ser responsable y recuperar todos los papeles, o pod\u00eda renunciar e irse a casa.<\/p>\n Bob hizo lo que hacen los ni\u00f1os; se fue pedaleando a su casa.<\/p>\n Cuando lleg\u00f3 su padre le dijo: \u201c\u00bfEst\u00e1s seguro de que terminaste tu recorrido de entrega m\u00e1s temprano? Bob le explic\u00f3 lo que pas\u00f3, entonces su padre le dijo: \u201cPonte el abrigo, hijo, y esp\u00e9rame en el auto\u201d.<\/p>\n Fueron en auto hasta la escena del crimen, y Bob sinti\u00f3 cierta satisfacci\u00f3n cuando no vio ning\u00fan peri\u00f3dico en el suelo. Pero su pap\u00e1 se estacion\u00f3 y le dijo a Bob que lo siguiera. Caminaron a una casa que estaba cerca, donde un hombre los salud\u00f3 que los invit\u00f3 a entrar. All\u00ed Bob fue confrontado con el sorprendente cuadro, \u00a1una habitaci\u00f3n llena de papeles de diario! Sin decir casi una palabra, los dos hombres le ayudaron a Bob a rearmar cada peri\u00f3dico. Entonces Bob procedi\u00f3 a completar su ruta de entrega con su padre como chofer.<\/p>\n Esa lecci\u00f3n de car\u00e1cter fue tan poderosa que Bon escribi\u00f3 sobre ella 40 a\u00f1os despu\u00e9s en un tributo a su padre: \u201cFue un poco irritante que mi pap\u00e1 no me diera una charla,\u201d escribi\u00f3 Bob. \u201cPero \u00e9l sab\u00eda que no ten\u00eda que hacerlo. El calor perdurable que sent\u00ed luego de completar una tarea dif\u00edcil; un deber cumplido, fue en s\u00ed mismo un mentor.<\/p>\n Bob se preguntaba c\u00f3mo supo su pap\u00e1 a donde ir exactamente ese d\u00eda. A\u00f1os m\u00e1s tarde \u00e9l supo que despu\u00e9s del accidente, el vecino hab\u00eda llamado a su padre para quejarse de su hijo \u201cbueno para nada\u201d. \u201cJuntos conspiraron para ense\u00f1arle al joven una lecci\u00f3n de vida\u201d. Bob escribi\u00f3: \u201cFuncion\u00f3. El vecino debe haber sido un padre tambi\u00e9n\u201d.<\/p>\n Dios nos da la oportunidad \u00fanica\u00a0 de unirnos a \u00c9l en lo que debe ser una de las tareas m\u00e1s nobles y trascendentales que tendremos como hombres . Pero no podremos cumplir con esas responsabilidades a menos que queramos acercarnos y ser intencionales en cuanto a c\u00f3mo criamos a nuestros hijos.<\/p>\nUn gran pap\u00e1 en un pueblo chico<\/h3>\n
Un padre, un hijo y una lecci\u00f3n<\/h3>\n
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